[蔺靖]不忘忧国不负卿 卷二 长相思 23
有声by @关公面前舞大刀
“不敢不敢，”沈追摇头，一张圆圆笑脸上却丝毫不见惶恐，“沈某前来，是因听闻一事，必得告知殿下。”
沈追环视四周，庭院内除了玩耍的飞流，只有两名侍卫亲兵。自萧景琰遇刺，列战英名正言顺地将靖王府上上下下所有人等筛了一遍，如今留在府中的，都是知根知底信得过的人。
“昨日，一位同年来我府中喝酒。他与我同榜进士，这些年虽未曾共事，平日也往来不多，但人品绝对可靠……”
沈追的这位同年出身寒门，任职刑部多年，一直是六品主事，从未升迁。沈追与萧景琰在宜郡遇刺一案，刑部与悬镜司协同审理，那七名刺客由悬镜司追查身份，而宜郡郡守关在刑部大牢，负责审讯的，就是沈追的同年蔡荃。
当日，悬镜司闯入郡守家中拿人时，这一家男女老少凄凄惨惨在正厅跪了一地，郡守大人被围在正中，正踩着板凳梗着脖子，把脑袋往绳套里伸。披枷戴锁押解至京师，在刑部大牢关了几个月，这位郡守除了喊冤叫屈，就是闹绝食，奈何意志不坚绝食不彻，徒然折腾掉半条命，却怎么也死不了。蔡荃年轻气盛，是个一板一眼百折不挠的性子，见他如此折腾死不开口，更认定了他大有嫌疑。
转机出现在萧景琰再次遇袭后。梁帝亲自过问此案，而郡守得知靖王再次遇刺，重伤垂危，刺客中甚至还有燕人，顿时魂飞魄散。大概是害怕勾结外族、两度行刺亲王的重罪都被算在自己头上，郡守招得既爽快又彻底，而出乎蔡荃意料，他居然是真的受了冤枉。
郡守交代，吏部尚书何敬中，是他当年科考晋身的座主恩师，而他一路高升顺风顺水，也正是托座主之福，依附誉王之故。萧景琰巡方至他治下时，誉王遣人致书一封，说萧景琰性子冷傲孤僻，喜清净恶冗杂，提点他务必安置僻静居处，摒绝下人打扰。
侵占民宅、破坏规制、意图贿买亲王，宜郡郡守皆供认不讳。然而当夜的刺客从何而来，他却坚称不知。
连审数日，郡守阖家上下连带那个倒霉的别院主人口供一致无误，可以封卷结案。然而当蔡荃将案卷交与刑部尚书齐敏，齐尚书却另拿出一宗案卷让他签名画押。
那一宗案卷供称，宜郡郡守与那别院主人，皆是本地豪族出身。数年前倭人寇侵，为患猖獗，打劫商船，垄断贸易，在背后出资操纵的，其实是当地豪强。当年靖王奉命缉捕海寇，平定东南，招致当地豪族怨恨，此番巡耕至此，恰巧给了这些怀怨多年的豪强大族报复的机会。
明目张胆的伪供，编造得却合情合理。那宜郡郡守当初心知自己落入了誉王的连环套，却宁可自尽也不肯招供，本是企望誉王念在他忠心耿耿，保全他的家人。然而这出自誉王授意的伪供，却断绝了他所有的幻想，若他认罪，等待他的将是满门抄斩。
“我那同年蔡大人，因不愿同流合污、伪造证供，而被停职罚俸，至今赋闲在家。此案事关重大，郡守不松口，刑部也不敢结案……”
萧景琰默然不语。
自他回朝，誉王在太子面前曾对他屡屡回护，原来也是别有居心。他只知因北燕战事之故，萧景宣要杀他灭口，却不知这场谋杀背后还有萧景桓的蓄意推动。
萧景宣要杀他，萧景桓便将有心扮作无意，为他制造机会；萧景宣遣来的刺客实力不济，后面还有萧景桓的人埋伏补刀——一如萧景桓的承诺，如果萧景琰为太子所害，五哥定会为他报仇，而萧景桓的目的，本就是扳倒太子取而代之。
身为皇子，即便无心夺嫡，也会成为他人局中的棋子——或许，还是弃子。
“那夜的女刺客，确实是滑族人，”沈追眼中尽是不曾出口的“殿下英明”，“然而悬镜司也并未将这一结论呈至御前，据说是因为身在边郡监督防务的掌司夏江千里传书，严令悬镜司上下守口如瓶。”
“悬镜司守口如瓶之事，沈大人却了如指掌，”萧景琰淡淡笑道，“这朝野上下风吹草动，只怕都瞒不过沈大人。”
沈追觍颜一笑，算是坦然受了他的夸赞。
“说是守口如瓶，然而悬镜司参与查案者众，总会漏出些许风声。莫说沈某，就是深宫中的陛下，也多少有所耳闻……”
萧景琰抬眼看他，似笑非笑。沈追小小一惊，顿时住口。他一时忘形，不防这句话出口，无异于暗指梁帝已知皇子兄弟鬩墙却听之任之，无动于衷。
“沈某妄言，殿下恕罪。”
“沈大人是君子，向来谨言慎行不偏不倚，今日特来告知这种种秘辛，本王感念不尽，何来恕罪一说。”
萧景琰温声和煦，又言辞恳切，贴心贴肺，本已听得沈追胸口生暖，抬眼看他时，却又见萧景琰神情极疏淡，似乎对绞杀他的刀光剑影漠不关心。这般对生死漠然处之的态度，看得沈追心头一紧。
便是妄言，此刻也顾不得了。
直视着萧景琰，沈追肃然道：“太子与誉王的夺嫡之争，已然将殿下卷入其中，未知殿下可有应对之策？”
“没有，”萧景琰摇头，唇角挑着几许无谓的自嘲，“不过，父皇或许有。”
萧景琰将言豫津的书信递给沈追。沈追犹疑着接过，一瞟之下，满面震惊。
都说今上君心难测，果不其然。传言沸沸扬扬，皆道靖王将接手谢玉的巡防营，而梁帝的真实意图，却是将萧景琰徙封至河西，令他长居封邑，镇守边关。为此梁帝曾先后征询过言侯和纪王的意见，虽二人皆表示如此不妥，梁帝却定要一意孤行。
说是徙封，实则远戍。河西路远迢迢，沿途许多州郡屡遭渝燕劫掠蹂躏，狼烟处处，白骨遍野，匪寇横行。萧景琰此去与流放无异，能否平安走到封邑，尚是未知。
天家皇子，如此明争暗斗你死我活，梁帝自不待见。将萧景琰推离漩涡中心，看似公允宽厚，细想之下，却令沈追不寒而栗。
为保全两个得宠权重的皇子，而将另一个无宠且无辜的斥离京城。萧景琰若在京城死于非命，是失了皇族颜面，而死于边塞，抑或死于徙途，就无可非议了。
“殿下，这……”
“沈大人可后悔今日来我府中？”
萧景琰笑得轻浅和柔，眼底却空洞无物。沈追喉头一窒，只觉豪情顿生。
一年前的巡耕途中，沈追与萧景琰甚是意气相投。从政这些年来，种种新奇大胆锐意革新的创见一重重困于心底，唯有萧景琰敢听，善听，也爱听。太子贪婪庸碌，誉王奸狡阴沉，沈追未尝没有憧憬过，若太子和誉王斗得两败俱伤，靖王后来居上，能彻底终结朝中的蝇营狗苟结党营私，开启另一个清平刚健的新朝局。
然而他憧憬中奋发有为的新君，却险些死于卑劣的暗杀。剑伤新愈，只怕心伤却难以弥合，如今又要远戍那荒瘠穷乏、豺狼横行的河西之地，若无人护佑辅弼，他又如何能得全生，如何能东山再起？
“在朝为官，何如治理一方。沈某愿追随殿下至边郡，听任殿下驱遣，万死不辞。”
萧景琰正端杯喝茶，闻他此言，险被茶水呛住。看着素来稳重自持的靖王殿下惊诧溢于言表，沈追却不觉慌乱，反倒对自己的冲动抉择尤觉笃定。
“沈大人良相之材，户部三品侍郎已是屈才，又何苦随本王戍边？”
沈追这人看似随和，实则清高，说是清高，又极圆滑。萧景琰一直对他不即不离，欲擒故纵，确是为了拉拢他，然而拉拢他的目的，不过是为了解赤焰案的隐情。如今沈追竟罔顾前程要追随于他，实是大大出乎萧景琰之意料。
“这数月来沈某的境况，殿下既已知晓，当知我在朝中无从施展，处境艰难，”沈追坦陈窘境，却意态从容，“殿下远戍边邑，要在那穷山恶水蛮荒之地白手起家，身边也该有得用之人。”
萧景琰不再质疑拒绝，只紧盯了沈追的双眼，缓缓道：“我知沈大人境况，沈大人可清楚我的？太子和谢侯定要置我于死地，沈大人可知所为何来？”
既已决心追随于他，听闻此问，沈追也不再犹豫彷徨。只是一想起当年那桩断送了数万忠魂的惊天冤案，他这一介书生犹不免满心惴惴，惊惶难安。
“这些年来，殿下一直不忘祁王与林帅的冤情，令下官十分感佩，”沈追振作勇气，回视萧景琰的灼灼目光，“元嘉七年，沈追进士及第，就职中书省。时任中书舍人，为陛下草拟诏令，书记军机，朝中密议亦时有参知。殿下若要追问当年之事，沈追定当知无不言，言无不尽。”
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